Wie wirkt Alkohol – und wie schnell wird er abgebaut?

Je nach Alkoholpegel lassen sich unterschiedliche Phasen der Trunkenheit unterscheiden.

Wie Alkohol akut wirkt, hängt neben dem Alkoholpegel auch von persönlichen Faktoren ab, wie der Gewöhnung und der Stimmung, in der man sich befindet. Insbesondere Jugendliche reagieren sensibler auf Alkohol, da sie sich noch im Wachstum befinden. Außerdem kann Alkohol die Organe von Jugendlichen leichter schädigen und ihre Entwicklung dadurch nachhaltig beeinträchtigen. Auch bei älteren Menschen kann Alkohol stärker wirken – etwa wenn sie Medikamente einnehmen oder chronische Erkrankungen haben.

Alkohol gelangt über die Blutbahn bis in die Organe und das Gewebe. Dort erhöht er das Risiko für verschiedene Erkrankungen. Dazu gehören unter anderem Krebserkrankungen, Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Erkrankungen des Stoffwechsels und der Verdauung, wie zum Beispiel Gicht und Entzündungen der Magenschleimhaut, Bauchspeicheldrüse und Leber.

Zu den biochemischen Prozessen, durch die Alkohol schadet, gehören zum Beispiel

• die Umwandlung von Alkohol in Acetaldehyd – einer Substanz, die das Erbgut schädigen und krebserregend wirken kann,
• die vermehrte Bildung von „freien Radikalen“ – Substanzen, die bei Oxidationsprozessen entstehen und Zellen schädigen können – und
• eine Hemmung der Aufnahme verschiedener für die Gesundheit wichtiger Nährstoffe, wie Vitaminen oder Folsäure.

Außerdem können bei der Herstellung alkoholischer Getränke durch Fermentation und Destillation schädliche Substanzen entstehen, wie zum Beispiel Nitrosamine oder Phenol. Dies sind Chemikalien, die auch beim Verbrennen von Tabak entstehen und unter anderem für die schädliche Wirkung des Rauchens verantwortlich sind.

Der Alkoholgehalt im Körper wird als „Promille“-Wert angegeben:

• 1 Promille = 1 Milliliter Alkohol auf 1000 Milliliter Blut

Wie viel Promille jemand zum Beispiel nach einem halben Liter Bier im Blut hat, lässt sich nicht pauschal sagen. Dies hängt unter anderem davon ab, wie hoch der Wasseranteil am Körper ist – und damit vor allem vom Geschlecht und Körpergewicht.

Die Bundeszentrale für gesundheitliche Aufklärung hat einen Promillerechner entwickelt, mit dem man seinen Alkoholpegel ungefähr einschätzen kann.

Alkohol wird zum größten Teil über den Magen aufgenommen. Es dauert 3 bis 5 Minuten, bis der Alkohol über die Blutbahn in das Gehirn gelangt, wo er seine Wirkung entfaltet. Nach etwa 30 bis 60 Minuten hat er sich über die Blutbahn vollständig im Körper verteilt. Die Wirkung tritt schneller ein, wenn man auf leeren Magen oder nach dem Sport trinkt, zügig trinkt oder krank ist. Auch bestimmte Medikamente können einen Einfluss haben.

Der Körper baut Alkohol nur langsam ab, nämlich pro Stunde

• ungefähr 0,1 Promille bei Frauen und
• zwischen 0,1 und 0,2 Promille bei Männern.

Neben der getrunkenen Alkoholmenge beeinflussen vor allem das Gewicht und Geschlecht die Dauer des Alkoholabbaus:

• Bei einer 55 Kilogramm schweren Frau dauert es etwa 2 bis 3 Stunden, bis ein kleines Glas Wein (0,125 Liter) abgebaut ist.
• Ein 80 Kilogramm schwerer Mann benötigt 1 bis 2 Stunden, um ein kleines Glas Wein (0,125 Liter) abzubauen.

Beschleunigen lässt sich dieser Vorgang nicht. Wichtig ist allerdings, viel Wasser oder andere nicht alkoholische Getränke zu trinken, da Alkohol dem Körper Flüssigkeit entzieht.

Frauen haben einen höheren Körperfettanteil als Männer, gleichzeitig enthält ihr Körper weniger Wasser. Weil sich Alkohol in Wasser besser löst als in Fett, konzentriert sich der Alkohol bei Männern etwas weniger im Blut als bei Frauen. Dieselbe Menge Alkohol macht Frauen daher schneller betrunken als Männer.