Kalium

Kalium ist ein lebenswichtiger Mineralstoff, der in bestimmten Salzen vorkommt. Es wird über die Nahrung aufgenommen. Kalium ist in Wasser und Körperflüssigkeiten als positiv geladenes Teilchen gelöst. Kalium befindet sich im Körper vor allem im Inneren der Körperzellen – außerhalb der Zellen herrscht Natrium vor. Dass diese Stoffe richtig verteilt sind, ist für viele lebenswichtige Prozesse entscheidend.

Kalium erfüllt im Körper vielseitige Aufgaben: Es ist zum Beispiel wichtig für die Reizweiterleitung der Nerven und steuert unter anderem das Anspannen (Aktivieren) der Muskeln. Es regelt aber auch, wie viel Flüssigkeit die Zellen enthalten. Der Kalium-Spiegel hängt außerdem eng mit dem Säure-Base-Haushalt des Körpers zusammen.

Kalium wird standardmäßig bei vielen Blutuntersuchungen bestimmt. Der Wert gibt Hinweise darauf, ob der Salz- und Wasserhaushalt sowie der Säure-Base-Haushalt des Körpers gestört sind. Das kann dabei helfen, Krankheiten festzustellen, aber auch zu prüfen, ob sich der Gesundheitszustand ändert oder ob eine Behandlung wirkt.

Der Kalium-Spiegel wird zum Beispiel bei bestimmten Herzkrankheiten gemessen, da bei Abweichungen die Funktion des Herzmuskels gestört werden kann, oder bei einer Nierenschwäche. Auch bei der Einnahme von Abführmitteln oder entwässernden Mitteln ( Diuretika) kann es sinnvoll sein, den Kalium-Spiegel zu kontrollieren. Anhaltendes Erbrechen oder Durchfall geben ebenfalls einen Anlass, den Kalium-Spiegel zu überprüfen.

Um den Kalium-Wert zu bestimmen, nimmt die Ärztin oder der Arzt etwas Blut ab, in der Regel aus der Armvene. Bei Säuglingen reichen auch ein paar Tropfen Blut aus der Ferse. Manchmal wird zusätzlich auch die Kalium-Ausscheidung im Urin gemessen, um den Kalium-Haushalt besser beurteilen zu können.

In der Regel wird der Kalium-Spiegel nicht alleine gemessen, sondern zusammen mit den anderen Mineralstoffen (Elektrolyten), wie Natrium, Chlorid und Kalzium.

Die Normwerte können sich von Labor zu Labor unterscheiden, da verschiedene Testverfahren eingesetzt werden. Daher gibt jedes Labor in seinem Bericht eigene Normwerte an. Als Orientierung können für den Kalium-Gehalt im Blut folgende Werte dienen:

Die Werte hängen auch davon ab, ob Kalium im Blutplasma oder im Blutserum bestimmt wird. Blutplasma ist der flüssige Teil des Bluts, der auch die Bestandteile der Blutgerinnung enthält. Nach der Gerinnung bleibt als wässrige Komponente das Serum übrig. Bevorzugt werden aber die Werte im Plasma gemessen.

Zu wenig Kalium im Blut bezeichnen Fachleute als Hypokaliämie. Je nachdem, wie stark sie ausgeprägt ist, kann sie sich durch verschiedene Beschwerden wie Muskelschwäche oder einen beschleunigten Herzschlag bemerkbar machen.

Meistens kommen erniedrigte Werte daher, dass der Körper zu viel Kalium verliert – zum Beispiel bei schwerem Erbrechen und Durchfall. Eine häufige Ursache für einen Kaliummangel ist daher die dauerhafte Einnahme von Abführmitteln. Bestimmte Nierenerkrankungen, Hormonstörungen oder Medikamente wie Diuretika oder Kortison können dazu führen, dass der Körper über den Urin viel Kalium ausscheidet.

Ein weiterer Grund für einen erniedrigten Kalium-Wert kann sein, dass über die Nahrung zu wenig des Mineralstoffs aufgenommen wird.

Möglich ist auch, dass zwar insgesamt genügend Kalium im Körper ist, es aber nicht richtig verteilt ist. Dazu kommt es, wenn das Blut nicht sauer genug ist (Alkalose). Dann wird mehr Kalium aus dem Blut in die Zellen befördert.

Grundsätzlich ist es wichtig, einen erniedrigten Kalium-Wert von der Ärztin oder dem Arzt abklären zu lassen. Anhand anderer Blutwerte und einer Urin-Untersuchung kann sie oder er dann die Ursache feststellen und gegebenenfalls behandeln.

Ein akuter Mangel lässt sich durch eine Kalium-Infusion oder Kalium-Brausetabletten ausgleichen. Hauptsächlich geht es aber darum, die Ursache zu behandeln: Stecken beispielsweise Medikamente hinter dem erniedrigten Wert, können sie vielleicht in Absprache mit der Ärztin oder dem Arzt gewechselt oder anders dosiert werden. Wird nicht genügend Kalium aufgenommen, kann man sich kaliumreicher ernähren. Liegt eine Krankheit zugrunde, ist es wichtig, diese zu behandeln.

Ist zu viel Kalium im Blut, sprechen Fachleute von einer Hyperkaliämie. Je nachdem, wie stark sie ausgeprägt ist, kann sie sich durch verschiedene Beschwerden wie Muskelschwäche oder einen verlangsamten Herzschlag bemerkbar machen.

Häufig ist der Wert zu hoch, weil der Körper nicht genügend Kalium ausscheidet. Das kann einerseits an Erkrankungen wie Nierenversagen oder Hormonstörungen liegen – andererseits aber auch an verschiedenen Medikamenten wie sogenannten kaliumsparenden Diuretika und anderen Blutdrucksenkern.

Auch bei zu hohen Blutwerten kann es sein, dass das im Körper vorhandene Kalium ungünstig verteilt ist: Die Körperzellen geben dann zu viel Kalium ins Blut ab. Dazu kommt es, wenn das Blut übersäuert (Azidose). Eine Azidose entsteht unter anderem, wenn der Körper nicht genügend Sauerstoff bekommt. Außerdem gelangt viel Kalium ins Blut, wenn Zellen zerstört werden – beispielsweise, wenn man sich stärker verletzt und die Muskeln geschädigt werden.

Es ist wichtig, einen erhöhten Wert von der Ärztin oder dem Arzt abklären zu lassen. Dazu gehört dann auch die Untersuchung anderer Blut- und Urinwerte. Ist die Ursache bekannt, kann entsprechend behandelt werden: Beispielsweise können vielleicht Medikamente in Absprache mit der Ärztin oder dem Arzt gewechselt oder anders dosiert werden. Liegt eine Krankheit zugrunde, ist es wichtig, diese zu behandeln. Je nach Situation kann es auch sinnvoll sein, die Ernährung kaliumärmer zu gestalten.

Bei stark erhöhten Kalium-Werten ist schnelle ärztliche Hilfe wichtig. Denn sie können zu lebensbedrohlichen Herzrhythmusstörungen führen. Durch Medikamente lässt sich die Konzentration im Blut dann senken.