Blut besteht aus dem flüssigen Blutplasma und unterschiedlichen Blutzellen. Die meisten dieser Zellen sind rote Blutkörperchen (Erythrozyten) – sie sind für den Sauerstofftransport im Körper zuständig. Dazu kommen noch weiße Blutkörperchen (Leukozyten) und Blutplättchen (Thrombozyten).
Der Hämatokrit gibt an, welchen Anteil die Blutzellen am Blutvolumen ausmachen. Das heißt: Je höher der Hämatokrit, desto höher ist der Anteil von Zellen im Blut.
Der Hämatokrit wird standardmäßig als Teil des kleinen und großen Blutbilds bestimmt. Er hilft dabei, Erkrankungen festzustellen, aber auch um zu kontrollieren, ob sich der Gesundheitszustand ändert. Der Wert zeigt zum Beispiel, ob eine Blutarmut ( Anämie) besteht oder ob das Blut zu viele Zellen enthält. Außerdem lässt sich damit abschätzen, ob der Körper genügend Flüssigkeit bekommt.
Um den Hämatokrit zu messen, nimmt die Ärztin oder der Arzt etwas Blut ab, in der Regel aus der Armvene.
Die Normwerte können sich von Labor zu Labor unterscheiden, da verschiedene Testverfahren eingesetzt werden. Daher gibt jedes Labor in seinem Bericht eigene Normwerte an. Als Orientierung können folgende Werte dienen:
| Einheiten | Prozent | Liter pro Liter (l/l) |
|---|---|---|
| Frauen über 18 | 36 – 48 | 0,36 – 0,48 |
| Männer über 18 | 40 – 53 | 0,40 – 0,53 |
Von einem Laborwert allein lässt sich meist nicht auf eine Krankheit schließen. Erst im Zusammenhang mit anderen Werten, Symptomen und Untersuchungen ergibt sich ein klares Bild. Zudem haben auch gesunde Menschen manchmal Werte außerhalb des Normbereichs. Bevor man sich bei einer Abweichung Sorgen macht, sollte man die auffälligen Werte daher stets mit einer Ärztin oder einem Arzt besprechen.
Ist der Hämatokrit erniedrigt, kann eine Blutarmut ( Anämie), aber auch eine Überwässerung die Ursache sein. Bei einer Anämie sind im Blut weniger rote Blutkörperchen als normal. Der Körper wird dadurch nicht mehr so gut mit Sauerstoff versorgt, was sich durch allgemeine Beschwerden wie Müdigkeit, Schwindel und Leistungsschwäche bemerkbar machen kann.
Für eine Blutarmut kann es viele verschiedene Ursachen geben. Oft ist ein Eisenmangel der Grund – ohne Eisen kann der Körper keine neuen Erythrozyten bilden. Etwa die Hälfte aller Anämien entsteht so. Daneben kann aber auch ein Mangel an Folsäure oder Vitamin B12 zu einer Blutarmut und einem erniedrigten Hämatokrit führen.
Manchmal entsteht eine Blutarmut auch durch eine chronische Krankheit, zum Beispiel der Nieren, des Knochenmarks oder des Darms. Auch angeborene Störungen der Blutbildung sind möglich. Bestimmte Infektionskrankheiten können ebenfalls Anämien verursachen. Eine weitere mögliche Ursache sind akute oder chronische Blutungen.
Bei einer Überwässerung befindet sich zu viel Wasser im Körper– beispielsweise nach einer raschen Zufuhr von Infusionslösungen. Dann bleibt zwar die gesamte Menge an Zellen im Blut gleich, aber insgesamt ist das Blut „verdünnt“.
Leicht verringerte Hämatokrit-Werte können eine harmlose Ursache haben. Da aber auch ernstzunehmende Erkrankungen dahinterstecken können, ist es sinnvoll, die Ergebnisse immer von der Ärztin oder dem Arzt abklären zu lassen. Sie oder er kann durch weitere Untersuchungen herausfinden, woher die Veränderung kommt, und wie man sie am besten behandelt.
Wenn ein Mangel an Eisen, Folsäure oder Vitamin-B12 die Ursache ist, reicht es manchmal schon aus, die Ernährung zu ändern oder entsprechende Ersatzpräparate zu nehmen. Nach einer Weile sollte der Blutwert dann wieder im Normbereich liegen.
Bei einer starken Blutarmut ist die Sauerstoffversorgung des Körpers gefährdet. Daher kann in solchen Fällen eine Bluttransfusion nötig sein.
Bei einem erhöhten Hämatokrit spricht man von einer Polyglobulie. Das heißt: Im Blut befinden sich mehr Zellen als normal.
Für eine Polyglobulie kann es verschiedene Ursachen geben. Eine davon ist chronischer Sauerstoffmangel – beispielsweise nach einem längeren Aufenthalt im Hochgebirge. Der Körper bildet dann mehr rote Blutkörperchen, um die Sauerstoffversorgung aufrecht zu erhalten. Starkes Rauchen und bestimmte Herz- und Lungenerkrankungen können ebenfalls zu einer erhöhten Zahl an Erythrozyten und damit einem erhöhten Hämatokrit führen.
Auch ohne Sauerstoffmangel können sich Blutzellen krankhaft vermehren, was zu erhöhten Werten führt.
Auch Flüssigkeitsmangel kann den Anteil der Zellen erhöhen. Das kann passieren, wenn der Körper beispielsweise durch starkes Schwitzen, Erbrechen oder Durchfall viel Wasser verliert oder wenn man zu wenig trinkt. Dann sind aber nicht zu viele Zellen im Blut, sondern zu wenig Flüssigkeit.
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