GnRH steht für Gonadotropin Releasing Hormone, das bedeutet Geschlechtshormone-freisetzendes Hormon (Gonade, gone, griech. = Hoden, Eierstöcke; releasing, engl. = freisetzend). GnRH-Agonisten sind synthetisch hergestellte Substanzen, die diesem Hormon sehr ähnlich sind. Sie blockieren die Bindungsstellen des körpereigenen GnRH und verhindern bei kontinuierlicher Gabe so, dass die Eierstöcke oder Hoden Geschlechtshormone bilden.
