E-Zigaretten oder Tabakerhitzer: Weniger schädlich als Zigaretten?

Welche Inhaltsstoffe die Liquids enthalten dürfen, ist in der EU-Tabakproduktrichtlinie geregelt. Das Liquid in einer E-Zigarette enthält üblicherweise destilliertes Wasser, die Zusatzstoffe Propylenglykol und / oder Glycerin, verschiedene Aromastoffe und meist Nikotin. Es gibt aber auch Liquids ohne Nikotin.

Eine Füllung darf in Deutschland höchstens 10 Milliliter Liquid mit bis zu 20 mg Nikotin enthalten. Zum Vergleich: 20 mg Nikotin entsprechen etwa dem Nikotingehalt einer herkömmlichen Schachtel Zigaretten.

Die beiden Haupt-Zusatzstoffe (E-Stoffe) sind für den Gebrauch in Lebensmitteln und Kosmetikprodukten zugelassen. Propylenglykol wird auch in der Zigarettenproduktion zum Feuchthalten von Tabak verwendet.

Wichtig ist, Liquids geschützt aufzubewahren, damit sie nicht in die Hände von Kindern gelangen. Denn sie enthalten so viel Nikotin, dass gefährliche Mengen in den Blutkreislauf gelangen können, wenn sie versehentlich geschluckt werden.

Durch das Erhitzen des Liquids in E-Zigaretten entstehen teils ähnliche gesundheitsschädliche Substanzen wie beim Rauchen einer Zigarette. Dazu gehören freie Radikale und das als krebsfördernd geltende Formaldehyd. Aus den Metallteilen und dem Heizdraht der E-Zigarette können auch Metalle wie Chrom und Nickel in den Dampf gelangen und inhaliert werden.

Aus Zell- und Tierversuchen ist bekannt, dass solche Substanzen entzündungsfördernd und zellschädigend wirken können. Die Gesundheitsfolgen, die das Inhalieren des Dampfes hat, wurden bislang aber kaum untersucht. Es ist daher noch nicht bekannt, ob die Nutzung von E-Zigaretten zum Beispiel zu Atemwegs- oder Herz-Kreislauf-Erkrankungen führen kann. Das liegt auch daran, dass es noch keine Langzeituntersuchungen zu E-Zigaretten gibt.

Bekannt ist, dass das Inhalieren die Atemwege reizen und kurzzeitig die Lungenfunktion und Abwehrmechanismen der Atemwege beeinträchtigen kann. Als mögliche Nebenwirkungen gelten auch Husten, Übelkeit, Kopfschmerzen und Schwindel.

Nikotin steht auch im Verdacht, die Gefäßwände zu schädigen und eine Insulinresistenz zu fördern. In der Schwangerschaft kann Nikotin die Entwicklung des Ungeborenen beeinträchtigen.

Auch wenn viele Fragen noch offen sind: Gesundheitlich unbedenklich sind E-Zigaretten nicht. Gar nicht zu rauchen ist daher immer noch das Gesündeste.

Inzwischen hat eine Reihe von Studien den Dampf von E-Zigaretten mit Tabakrauch verglichen. Sie zeigen, dass bei der Nutzung von E-Zigaretten weniger Schadstoffe in den Körper gelangen als beim Rauchen von Tabak.

Die meisten Schadstoffe im Tabakrauch entstehen beim Erhitzen oder Verbrennen des Tabaks. Dazu gehören zum Beispiel das Atemgift Blausäure und viele krebserregende Substanzen wie Blei oder Arsen. E-Zigaretten kommen ohne Tabak aus. Wer den Dampf einer E-Zigarette inhaliert, atmet außerdem weniger Kohlenmonoxid ein. Kohlenmonoxid beeinträchtigt den Sauerstofftransport im Blut.

Jedoch setzen E-Zigaretten andere schädliche Substanzen frei, und Langzeituntersuchungen zu ihren gesundheitlichen Folgen gibt es bisher nicht. Daher ist noch ungeklärt, welche Gesundheitsrisiken der regelmäßige Griff zur E-Zigarette langfristig mit sich bringt. Wer die E-Zigarette für einen Rauchstopp nutzt, sollte sie daher möglichst für einen begrenzten Zeitraum verwenden.

Viele Menschen, die zur E-Zigarette greifen, rauchen aber weiter zusätzlich Tabakzigaretten. Je nach Rauchverhalten kann diese Kombination dazu führen, dass man insgesamt sogar mehr Schadstoffe einatmet.

Das Deutsche Krebsforschungszentrum (DKFZ), die Weltgesundheitsorganisation und die medizinischen Fachgesellschaften in Deutschland haben Studien zur Schädlichkeit von Tabakerhitzern ausgewertet.

Zusammenfassend kommen die Wissenschaftlergruppen zu dem Schluss:

• Tabakerhitzer sind wahrscheinlich schädlicher als E-Zigaretten.
• Tabakerhitzer schaden wahrscheinlich weniger als Zigaretten – sind aber keineswegs harmlos.

Die Studien zeigen außerdem, dass bei der Anwendung von Tabakerhitzern insgesamt weniger Schadstoffe eingeatmet werden als beim Rauchen:

• Teer kommt im Aerosol von Tabakerhitzern in deutlich geringeren Mengen vor als in Zigarettenrauch.
• Das gilt auch für die meisten anderen schädlichen Stoffe wie Formaldehyd und Kohlenmonoxid.

Von einzelnen Substanzen wie etwa Glyzerin enthält das Aerosol von Tabakerhitzern allerdings größere Mengen als Tabakrauch. Zudem sind auch Schadstoffe enthalten, die in Tabakrauch nicht vorkommen.

Langzeitstudien, die die tatsächlichen gesundheitlichen Auswirkungen von Tabakerhitzern untersucht haben, gibt es bislang nicht.

Der Nikotingehalt in Tabaksticks entspricht ungefähr dem von Zigaretten. Dadurch, dass Nikotin verwendet wird, machen Tabakerhitzer auch ähnlich abhängig. Um vom Tabak loszukommen, eignen sich diese Produkte daher nicht. Ob Tabakerhitzer langfristig weniger schädlich sind als normale Zigaretten, ist noch nicht erforscht.